Водохранилища — искусственные озера. Их котловинами служат участки долин рек и подпруженных озер, а иногда затопленные долины реки и озера. Размеры водохранилищ определяются рельефом и площадью затопленной долины.
Судоходная обстановка на реках, каналах, водохранилищах и озерах предназначается для обозначения направления, границ, глубины и ширины судовых ходов, границ акваторий рейдов, портов, затонов и ограждения подводных и надводных препятствий с целью обеспечения безопасности плавания судов.
Уровень воды в реке подвержен изменениям под действием неравномерности стока, формы русла, заторо-зажорных явлений, ветра, приливных явлений, искусственного регулирования стока и т. д.
Навигационными опасностями в морских районах считаются возвышения подводного рельефа дна, глубины над которыми по сравнению с окружающими глубинами резко снижены, что представляет опасность для плавания.
Перекаты являются наиболее затруднительными для судоходства участками речного русла. Они постоянно влияют на глубину, ширину и направление судового хода.
Основными пособиями для судовождения на внутренних судоходных путях являются лоцманские и навигационные карты, лоции и лоцийные (навигационные) описания.
Рекой называется постоянный водный поток сравнительно больших размеров, текущий по земной поверхности в образованном им русле. Истоком данной реки называется место, где река берет свое начало.
Русловой режим рек обусловлен взаимодействием водного потока и русла. Главными факторами в данном случае являются неравномерность стока, а в связи с этим частые изменения скоростей и направления течения, неустойчивость грунтов, слагающих как русло самой реки, так и площадь водосборного бассейна,
Движение воды в реках происходит под действием силы тяжести, поэтому скорость течения в речном потоке зависит главным образом от продольного уклона реки, расхода воды и шероховатости русла.
Впадина — озерная котловина, может быть простой или сложной, включающей несколько впадин и возвышений. Некоторые возвышения, поднимаясь над поверхностью воды, образуют острова; возвышения, не доходящие до поверхности воды, образуют банки.
В температурном (термическом) режиме рек различают навигационный и зимний периоды, время замерзания, ледостава и вскрытия рек. Навигационным называется период времени, когда по местным климатическим условиям возможно плавание судов по реке или когда река свободна от ледового покрова.